Si está de visita o se muda a los Estados Unidos, una de las primeras preguntas prácticas es si puede conducir legalmente con su licencia de conducir extranjera. Muy a menudo, surge la necesidad de conducir un automóvil en el momento. Usted alquila un automóvil para un viaje o simplemente no quiere depender del transporte público.
En este punto, surge la pregunta práctica: ¿se puede conducir en los Estados Unidos con un permiso de conducir extranjero? La respuesta depende principalmente de las leyes de tráfico de cada estado, ya que cada estado de los Estados Unidos establece sus propias normas en materia de permisos de conducir. Además, su situación migratoria, la duración de su estancia y la presencia de documentos debidamente expedidos desempeñan un papel importante.
Índice
Respuesta rápida: ¿Pueden los extranjeros conducir en los Estados Unidos?
Sí, los extranjeros pueden conducir en EE. UU., pero bajo ciertas condiciones. Un extranjero puede conducir un coche en EE. UU. si:
- Permanecer en el país legalmente con todos los documentos pertinentes que lo acrediten. Un pasaporte válido, un visado (turístico, de estudiante, de trabajo, etc.) y documentos que acrediten la residencia temporal o la matriculación escolar.
- Tener un permiso de conducir válido. Por lo general, se necesita un permiso de conducir internacional (IDP) o una certificada si el permiso no está en inglés.
- No son residentes del estado, lo que significa que no viven permanentemente en ese estado, no trabajan allí y no están registrados allí.
- Siga las normas específicas de cada estado, como los límites de velocidad, las normas de estacionamiento, los requisitos de seguro, etc.
El cumplimiento de estas condiciones determina si la conducción será legal y segura.
¿Quién puede conducir en EE. UU. con un permiso de conducir extranjero?
En 2026, podrá utilizar un permiso de conducir extranjero si:
- Un turista que visita los Estados Unidos por un período breve con una visa de turista.
- Un visitante temporal, por ejemplo, en un viaje de negocios corto;
- Un estudiante que estudia en los Estados Unidos y que aún no cuenta como residente del estado.
Lo más importante es tu estatus en los Estados Unidos. Si no vives en el estado de forma permanente, normalmente puedes conducir con tu permiso de conducir extranjero. Pero si te conviertes en residente o vives en el estado a tiempo completo, debes solicitar un permiso de conducir local en la DMV. Por lo tanto, solo puedes conducir legalmente si cumples las normas correspondientes a tu estatus y al estado en el que te encuentras.
¿Cuánto tiempo se puede conducir en EE. UU. con un permiso de conducir extranjero?
Conducir en EE. UU. con un permiso de conducir extranjero tiene un límite de tiempo. La duración exacta depende de su situación en EE. UU. y las normas pueden variar ligeramente según el estado.
Las reglas generales son:
- Turistas y visitantes temporales: Si viene a los Estados Unidos como visitante, puede conducir con una licencia extranjera durante su estancia permitida.
- Estudiantes: pueden utilizar un permiso de conducir extranjero al inicio de su estancia si el estado no los considera residentes. Cuando los estudiantes comienzan a trabajar o a vivir en el estado a largo plazo, las normas cambian.
- Personas que esperan obtener la residencia estatal o que ya la tienen: cuando un estado le considera residente porque vive o trabaja allí, ya no puede conducir con un permiso de conducir extranjero. La mayoría de los estados le exigirán que obtenga un permiso de conducir estatal a través del DMV.
Después de convertirse en residente, los estados suelen dar entre 30 y 90 días para presentar los documentos y obtener un permiso de conducir local.
¿Aceptan los estados de EE. UU. los permisos de conducir extranjeros?
En los Estados Unidos, no existe una norma única que se aplique en todo el país. Cada estado decide si acepta los permisos de conducir extranjeros y en qué condiciones. Por eso las normas varían en cada estado.
Por qué son importantes las leyes estatales
Las leyes estatales determinan:
- Si aceptan permisos de conducir extranjeros.
- Si necesita un permiso de conducir internacional (IDP) o una traducción.
- ¿Cuánto tiempo se puede conducir con un permiso de conducir extranjero?
- Qué documentos puede comprobar la policía.
- Requisitos para el alquiler de coches y seguros.
Por eso es importante conocer las normas específicas de cada estado.
Estados que suelen aceptar licencias extranjeras
A continuación se indican algunos estados populares e información útil para los visitantes en 2026:
| Estado | Comentario para turistas |
| Nueva York | Puede utilizar su permiso de conducir extranjero válido durante toda su estancia, que suele ser de hasta un año. Compruebe que el seguro del coche de alquiler cubre a los conductores extranjeros. |
| California | Una licencia extranjera es válida para tu visita, normalmente hasta un año. Si tu licencia no está en inglés, trae un permiso de conducir internacional (IDP) o una certificada . |
| Florida | Utilice su permiso de conducir extranjero para una visita turística típica, recomendada para un máximo de 12 meses. |
| Texas | Puedes utilizar una licencia extranjera durante un máximo de un año. Lleva contigo el permiso de conducir internacional (IDP) si la licencia no está en inglés. |
| Illinois | Utilice una licencia extranjera para estancias cortas, normalmente de hasta 90 días. Para estancias más largas, consulte con el DMV o con la empresa de alquiler. |
| Massachusetts | Uso a corto plazo, normalmente hasta 90 días. |
| Georgia | Una licencia extranjera es válida para su visita, a menudo hasta 12 meses. Asegúrese de que el seguro de alquiler cubra a los conductores extranjeros. |
¿Necesitas un permiso de conducir internacional (IDP)?
No todos los estados de EE. UU. exigen automáticamente un permiso de conducir internacional (IDP). La necesidad de tener uno depende del estado en el que conduzcas y de las políticas de la empresa de alquiler de coches.
Un IDP no es un permiso de conducir independiente. Es una traducción oficial de su permiso de conducir extranjero válido y debe llevarse siempre junto con el permiso original.
En general:
- Si tu licencia está en inglés, muchos estados te permiten conducir sin un permiso de conducir internacional (IDP).
- Si tu licencia no está en inglés, algunos estados y agencias de alquiler pueden exigir un permiso de conducir internacional (IDP) o una certificada .
- Algunas empresas de alquiler exigen un permiso de conducir internacional independientemente de la legislación estatal.
Debe obtener el IDP en su país de origen antes de viajar a los Estados Unidos. Por lo general, tiene una validez de un año y no puede sustituir a su permiso de conducir original.
¿Por qué algunos turistas se saltan el IDP y solo utilizan una certificada ?
- Creen que una traducción al inglés es suficiente para una estancia corta en los Estados Unidos.
- Una traducción cuesta menos y lleva menos tiempo que un IDP.
- Algunos estados o empresas de alquiler de coches permiten conducir con una traducción si el permiso no está en inglés.
- Los turistas planean viajes cortos y es posible que no esperen controles policiales.
Importante: Una traducción y un IDP no son lo mismo. Una traducción solo muestra su licencia en inglés y no le otorga estatus internacional. Algunos estados y policías pueden aceptar una traducción, pero la mayoría de las empresas de alquiler solicitan un IDP.
¿Es necesario traducir su permiso de conducir extranjero?
Si tienes un IDP, no necesitas una traducción porque el IDP ya incluye una traducción oficial. Aun así, es posible que necesites una traducción en algunos casos:
- Muestre sus derechos de conducción a la policía si su licencia no está en inglés y no tiene un permiso de conducir internacional (IDP).
- Alquile un coche en empresas que acepten una traducción en lugar de un permiso de conducir internacional.
- Solicitar un permiso de conducir estadounidense.
¿Necesita una certificada ?
Sí, si decides traducir tu licencia, necesitas una certificada . Un traductor profesional la redacta en inglés y confirma que la traducción es precisa y clara para el DMV o la policía. Una certificada no sustituye a un IDP, pero la necesitas si un estado, una empresa de alquiler u otra autoridad exige un documento en inglés.
¿Qué permisos de conducir extranjeros son válidos en los Estados Unidos?
No existe una lista única de países «aprobados» que sigan todos los estados de EE. UU. Puede conducir con cualquier permiso de conducir extranjero válido expedido por una autoridad oficial de su país de origen.
La mayoría de los estados no mantienen una «lista de países aprobados» formal, pero los agentes pueden examinar el país emisor y el formato del documento durante una parada de tráfico. Observan el formato y el contenido del documento. Los estados aceptan un permiso de conducir extranjero si:
- La licencia sigue siendo válida durante tu viaje.
- La licencia muestra claramente su nombre, fecha de nacimiento y categorías de vehículos.
- Los agentes pueden leer la licencia, o usted puede mostrar un permiso de conducir internacional (IDP) o una certificada .
- Conduces el tipo de vehículo que permite tu categoría de permiso de conducir.
Los conductores no suelen tener problemas con los permisos de conducir de la UE, el Reino Unido, Canadá, Australia, Japón, Corea del Sur, India, Brasil y otros países que utilizan un formato de permiso estándar. Esto no significa que los permisos de otros países no sean válidos.
Si tu licencia no está en inglés, prepara un IDP o una certificada con antelación para evitar problemas con la policía o las empresas de alquiler de coches.
Conducir en EE. UU. como nuevo residente
Cuando te conviertes en residente de un estado de EE. UU., las normas cambian. Las normas para turistas ya no se aplican. Los estados esperan que los residentes cumplan las leyes de tráfico locales y utilicen un permiso de conducir estatal, no uno extranjero.
Una vez que te conviertes en residente, la mayoría de los estados solo permiten un periodo de transición limitado. En la mayoría de los casos, dura entre 30 y 90 días. En ese plazo, debes solicitar un permiso de conducir local a través del DMV. Una vez transcurrido el plazo, conducir con un permiso extranjero es ilegal, incluso si tu visado sigue siendo válido.
Si planeas quedarte por un largo plazo, inicia el proceso del DMV con anticipación. Este paso te ayudará a cumplir con las normas, evitar multas y mantener tu seguro válido.
Cómo obtener una licencia de conducir estadounidense
Si planeas quedarte en los Estados Unidos por un largo plazo y conducir con regularidad, necesitas una licencia de conducir estadounidense. Puedes solicitarla a través del DMV (Departamento de Vehículos Motorizados) del estado en el que resides. Las normas varían de un estado a otro, pero el proceso general es similar en todo el país.
Proceso general del DMV
Para obtener una licencia de conducir estadounidense, se debe seguir un proceso estándar:
- Comprueba si cumples los requisitos. Debes tener la edad mínima y disponer de los documentos legales necesarios para permanecer en los Estados Unidos.
- Prepare los documentos. Traiga su pasaporte, visado, prueba de domicilio y número de la Seguridad Social o una carta oficial que explique por qué no lo tiene. Si su permiso de conducir no está en inglés, traiga un permiso de conducir internacional (IDP) o una certificada .
- Solicítelo en el DMV. Presente la solicitud y pague la tasa estatal, que oscila entre 20 y 50 dólares.
- Aprobar los exámenes de visión y escritos. Cuesta entre 5 y 15 dólares.
- Aprobar el examen práctico. Algunos estados eximen de este examen, pero muchos no lo hacen. Cuesta entre 0 y 40 dólares.
- Reciba su licencia. Después de aprobar todas las pruebas, el DMV le expedirá su licencia de conducir estadounidense. Cuesta entre 30 y 90 dólares, dependiendo del estado y la duración de la licencia.
Coste total: normalmente entre 60 y 200 dólares.
¿Necesitas reservar una cita en el DMV?
Sí, en la mayoría de los estados, debes reservar una cita con el DMV con antelación. Si llegas sin haber reservado con antelación, es posible que tengas que esperar mucho tiempo o que la oficina no te atienda. La reserva online suele ser gratuita.
Sanciones por conducir ilegalmente con un permiso de conducir extranjero
Conducir en EE. UU. con un permiso de conducir extranjero es ilegal si dicho permiso ha caducado o carece de la traducción o el permiso internacional de conducir (IDP) requeridos. También es ilegal si se exceden los límites de su estatus de turista o estudiante.
Las consecuencias de conducir de esta manera pueden ser graves:
- 25-250 dólares: multa por conducir sin permiso de conducir válido (fuente). Esto significa que su permiso ya no es válido o que no tiene uno.
- 150-500 dólares: multa por conducir sin una traducción o un permiso de conducir internacional (IDP) si el estado lo exige.
- La policía puede confiscar temporalmente su coche, lo que supone un castigo adicional por infringir las normas.
- Es posible que tenga problemas más adelante al solicitar una licencia de conducir estadounidense si las autoridades lo registran como infractor.
Errores comunes que cometen los conductores extranjeros en EE. UU.
Incluso cuando los visitantes tienen documentos válidos, muchos conductores extranjeros cometen errores evitables que les acarrean multas o problemas legales.
Estos son los más comunes:
- Conducir después de convertirse en residente
Muchos conductores siguen utilizando su permiso de conducir extranjero después de establecer su residencia en un estado. Una vez que vive o trabaja en un estado de forma permanente, normalmente debe solicitar un permiso de conducir local en un plazo de 30 a 90 días.
- No llevar un permiso de conducir internacional (IDP) o certificada
Si su permiso de conducir no está en inglés, los agentes de policía o las empresas de alquiler pueden exigirle un permiso de conducir internacional (IDP) o certificada . Conducir sin uno de ellos puede acarrear multas o complicaciones.
- Suponiendo que las normas son las mismas en todos los estados
Las leyes de tráfico de EE. UU. varían según el estado. Los plazos, los requisitos de los permisos de conducir internacionales y las políticas de alquiler difieren significativamente.
- Ignorar los requisitos del seguro
El seguro de automóvil es obligatorio en la mayoría de los estados. Algunos visitantes extranjeros dan por sentado que el seguro del alquiler es suficiente sin verificar los detalles de la cobertura.
- Conducir con un permiso de conducir extranjero caducado
Aunque su visado sea válido, un permiso de conducir caducado hace que conducir sea ilegal.
Para evitar problemas, consulte siempre el sitio web del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) del estado que va a visitar y confirme con antelación las políticas de la empresa de alquiler.
Consejos prácticos de conducción para extranjeros en EE. UU.
Conducir en los Estados Unidos puede ser diferente a lo que estás acostumbrado. Sigue estas recomendaciones para tener un viaje seguro y sin complicaciones:
- Lleve siempre consigo un permiso de conducir válido y, si es necesario, un permiso internacional de conducir (PIC) o una certificada .
- Respete las normas de tráfico locales, los límites de velocidad y las señales.
- Comprueba las normas de estacionamiento. Las multas por infracciones suelen ser elevadas.
- Utilice siempre el cinturón de seguridad y utilice sillas infantiles para los niños.
- Es necesario tener un seguro; asegúrate de que tu póliza cubre a los conductores con permisos de conducir extranjeros.
¿Se puede alquilar un coche en EE. UU. con un permiso de conducir extranjero?
Sí, puede reservar un coche de alquiler en EE. UU. con un permiso de conducir extranjero válido.
Más detalles a continuación:
- La mayoría de las empresas de alquiler exigen que tu permiso de conducir esté en inglés o que tengas un permiso internacional (IDP) o certificada .
- Necesitas un pasaporte válido y una tarjeta de crédito para el depósito.
- La edad mínima del conductor suele ser de 21 años, y en algunas empresas, de 25.
- Algunas empresas exigen un pago adicional para los conductores menores de 25 años.
- El seguro suele cubrir parcialmente, pero es mejor comprobarlo y contratar una cobertura completa si es necesario.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Puedo conducir en EE. UU. con un permiso de conducir extranjero como turista?
Sí. Puede conducir un vehículo si su permiso de conducir está vigente y cumple con las normas estatales. Traiga su pasaporte, visado y un permiso de conducir internacional (IDP) o certificada .
¿Necesito un permiso de conducir internacional en los Estados Unidos?
Sí, muchos estados y empresas de alquiler exigen un permiso de conducir internacional (IDP) si tu carné está en un idioma extranjero. Debes obtenerlo en tu país de origen antes de viajar.
¿Puedo conducir sin un permiso de conducir internacional si mi licencia está en inglés?
Sí, normalmente. La mayoría de los estados y empresas de alquiler aceptan un permiso de conducir en inglés sin un permiso internacional, pero algunos pueden solicitarlo.
¿Cuánto tiempo puedo conducir antes de obtener una licencia estadounidense?
Los estados tienen diferentes requisitos. La mayoría de los estados permiten conducir durante 30 a 90 días o durante la vigencia de su visado. Después de eso, necesitará una licencia estadounidense.
¿Necesito una certificada de mi permiso de conducir?
A veces sí. Algunos estados o empresas de alquiler aceptan traducciones oficiales si tu permiso de conducir no está en inglés y no tienes un permiso internacional de conducir (PIC).
¿Pueden los estudiantes internacionales conducir en los Estados Unidos?
Sí. Pueden conducir con un permiso de conducir extranjero válido y un permiso internacional de conducir (PID) o una traducción oficial.
Resumen final: lo que necesitas para conducir legalmente en los Estados Unidos.
Como extranjero, puedes conducir e incluso alquilar un coche en EE. UU., siempre y cuando tu permiso de conducir esté vigente y completo. Si tu permiso de conducir está en un idioma distinto al inglés, lleva contigo una traducción autorizada o un permiso de conducir internacional (IDP) para estancias cortas. Por lo general, se permite conducir como turista, siempre y cuando cumplas con los requisitos estatales y tu estatus migratorio. Para obtener certificada rápidas y fiables, utilice Rapid Translate, una empresa profesional que garantiza la aceptación por parte de todas las autoridades y agencias de alquiler de Estados Unidos. Prepárese y asegúrese de que sus documentos estén listos antes de salir a la carretera. Por lo tanto, compruebe la validez de su permiso de conducir, obtenga un IDP o una certificada y disfrute de una conducción segura en los Estados Unidos.
